之二十二:十工子_江湖异闻录
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之二十二:十工子

  清平境内有善于制造室内器物的木匠,姓程,技艺精湛,名气非常大,被百姓传颂到很远的地方。汉野境内也有手法灵巧的木匠,名叫公输子羽,自称是公输般的后人,不轻易制造木器,一旦动工,所制造的器物别出心裁与众不同,在当地很受人推崇。达官显贵都以宅居中能够陈设公输子羽亲手打造的器具为幸,把它当作一种彰显身份地位的标志。

  公输子羽自视清高,听说程木匠的手艺出众,非常想见识一下,于是就派徒弟骑着高头大马,穿着锃锃发亮的皮靴,腰间佩着上等的白玉,去清平境内向程木匠呈送用紫檀木匣盛装的拜帖。语气措辞也非常托大,约在某天请程木匠专程来他的府上小露身手,即便所制造的玩意儿并没有什么特别之外,他也愿意付给对方很丰厚的酬劳。

  过一段时间,徒弟趾高气扬地回来了,说:“对方是一个形容和常人并无不同的乡下人,住在简陋的院子里,穿着粗麻制成的对襟便服,根本不懂识字断句和迎客的礼数,我看这个人无非是村野俗夫没有见识才夸奖他几句罢了。一听说名扬天下的公输大师要观赏他的技艺,哪里还敢前来呢。”

  公输子羽听了也就付之一笑,并没有再追究这件事情。

  过了两年,有一次出游到南方去,恰好是清明过后。草长莺飞,桃红柳绿,风景很适宜野外郊游。当地有儿童在草地里嬉戏放风筝,手中却并没有牵引风筝的线轴,但风筝能自由地在遥远的云霄扶摇飞升。公输子羽认为很奇怪,问儿童说:“没有线的牵引,是怎么借着风力向上飞升的呢?”儿童回答说:“旋转某些机关就可以了。”再问下去,就回答得有些不知所云。过了一会儿,儿童便向着东南方的一座平台跑去,说:“将要坠落到那个地方。”跟上去看,果然是这样。一只风筝竟然不需要线轴就可以事先控制它飞行和降落的高度、地点,这真是神乎其技了。于是询问风筝的来历,儿童们认为很好笑,说:“风筝难道还有别的种类吗?”继续打听,于是知道风筝是由程木匠制造的。公输子羽马上派徒弟上门去,但是因为程木匠出远门探访亲友,这件事于是搁置,久而久之,就忘记了。

  又过了两年,有一次,城中某个富商为新纳的小妾庆寿,排场盛大热闹,当地很多有名望的人都受到邀请,公输子羽也不例外。派人送呈的礼物,是由他亲手用锯、刨、凿等普通工具做出的一尊天女奉桃佛像。人物的面容清晰美丽,衣纹栩栩如生,由于木质采用的是西域特有的一种叫作焦沉香的木料,佛像能够持久散发出一种淡香。最奇妙的是佛像具备活动的功能,能在宾客面前演示捧上寿桃唇绽微笑的举动。公输子羽也对这尊佛像非常得意。在宴席上宾客们都赞不绝口,说:“这般神乎其技,简直可以超过当年的公输般了。”只是富商的小妾似乎对这份大礼不以为然,淡淡地说:“这难道是什么神奇的礼物吗,比起去年收购的一扇旧窗木雕似乎逊色不少。”

  有人不相信,于是小妾便带宾客到后堂居室去欣赏那扇窗雕。公输子羽也夹杂在人群中,见到那扇窗雕,刻着数十个在云层里飘荡飞舞的神仙,一旦撑开窗子,所有仙人的动作都随着主人撑窗的高低而有所不同,捧着花篮的会撒下花朵,举杯对酌的一饮而尽,对坐手谈的皱眉撑下巴苦苦思索,没有一个人物呆滞不动,就连天空的云朵也聚散不定,看上去令人心荡神驰。问及窗雕的来历,回答说:“是亲戚偶然从乡下见到买来的,出自清平的程木匠,花费的银两很少。”公输子羽赞叹说:“我能够见识到世间有这么高明的木匠,也不算白白投胎一次。”从此没有再以高人自居,和普通木匠一样,勤劳地接活干活,以被别人推崇欣赏为耻。

  程木匠听说了这件事,摇头叹息说:“我哪里当得起高明这两个字呢,真正技艺精深的人应该是十工子呀!”

  十工子姓王,出生于巴蜀之地的书香人家,据说幼年资质明艳,丰韵娉婷,是远近闻名的美少年。性情温润又非常胆小,家中长辈担心他受欺负,用蓄养女儿家的方法把他关在家里,延请上好的老师教导他。到了十一岁的时候,诗词歌赋文采风流,就连传道授业的老师也惭愧地谢绝聘金,不敢再教授他。家中所蓄藏的典籍,仿佛镌印在胸中不能磨灭。于是四处搜求各类书籍,花重金砌下了一座三层高楼的院子用来收纳。这些书所涉及的知识非常博杂,不一而足,王生沉溺其中,享受到了常人所不能享受的乐趣,志趣高远,根本没有考取功名的计划。

  到了十四岁,王生的父亲因为某桩事情得罪了当地官府,财产遭到封查,虽然辗转托了很多亲戚朋友,一家老小幸免于难,但是家道中落,就连维持日常生计都很困难。恰好这时候偏偏又逢上中元节,隔壁邻居在肃杀的秋日焚烧黄纸祭亲,无意中燃起大火,救之不及,连带把王家也烧得七零八落,那座用来藏书的高楼小院也付之一炬。王家因此更加穷困潦倒,王生的祖父和父亲相继郁郁而终,只剩下孤儿寡母寄居在舅舅家里。舅母出生于一个屠户家庭,性格非常强悍,是附近有名的泼妇,动辄与丈夫口角,甚至挽袖拔拳相向,对王氏母子也没有什么好脸色。有一次过端午,当地人都依照风俗投粽到江中,舅母讽刺说:“喂食江中鱼,一年只尽到一天的心意,就算积下很好的功德;喂食亲戚的功德要怎么计算呢?”

  王生听了很受羞辱,于是变卖了母亲唯一的一支凤头钗,换了粮油香料,包了些粽子放在门口煮。粽子还没有煮熟,从锅里所散发出来的香味就引来了无数的街坊竞相购买。拆开品尝,发现王生的粽子又糯又软,颜色鲜亮,就好像是用特别的材料做出来的。向他打听原因,王生笑着说:“只是因为凑巧记得古方罢了。”舅舅认为这是一条谋生之路,雇了两个帮工,王生又指点着另外制作几种当地没有人见过的点心,都很受人欢迎,渐渐依靠这个获得一些钱财维生。

  王生渐渐到了成婚的年纪。当地一些人家纷纷上门提亲,其中有很多富贾和官吏,都非常倾慕王生的俊逸外表和渊博学识。王生于是很快就娶了妻子,却是邻居家的阿梨,家境既不好,长相也很平凡,操持家务也不见得有多么得心应手,粗通诗书,但就所谓的慧智而言则远远谈不上。很多人为王生抱屈,但阿梨却不以为意,说:“我不觉得我有配不上丈夫的地方。”

  关于王生的事迹流传有很多。江湖上有铸剑师,名叫阳八,经他之手所锻造而成的刀剑,锋锐得可以吹毛断发。曾经听闻他向同行解说铸剑之道,分为“判”“若”“云”“泥”四层境界。最次的“泥”境,能够打造出世人所需要的各类用具;较之境界更高的,则是非常人所能达到的精湛技艺,所打造出来的刀剑能够去芜存精。阳八很谦虚地评价说自己已经达到了“若”境,能够稳定地利用技艺和心力打造自己需要的器具,使它得以呈现需要达到的某种状态。旁人听说了很惊诧,说:“江湖上的高手都期图拥有一把你所打造的兵刃为防身利器,你却说自己技止于此,难道还有比你更高明的人吗?”阳八说:“太多了!我当年在师门所学习到的技艺,在同门师兄弟中也不过排名第八,只是因为参与了江湖恩怨,被卷入而不能自拔,借之彰显了名气而已。在我看来,我的师父与三师兄阳晋,最接近‘判’境了。一个高明的铸匠不仅要自己能够达到所需目的,还能够知道所铸刀剑将来能够招引怎样的祸福,这才是更高层次的境界。”听说这番话的人又问:“听说巴蜀王生擅长各种技能,你认为怎么样?”阳八叹息说:“他的境界已经不是这四个字可以形容,以我看来不是世间的凡人所能达到。”

  又有一次,有人从异域带回来一种被称作“女巢蜜”的葡萄酒,酒色澄亮,泛发出夕阳般的光彩,散出奇特诱人的甜香。据说要经过当地未婚少女以双乳夹葡萄成浆才能够酿造出来,因为产量特别稀少而无比珍罕,又有人戏称说是“金液“,一来颜色仿佛,二来也因为它的价格竟然能够类比同等分量的黄金。王生听说了以后非常不以为然,当时就采摘院子里普通的葡萄,经过一夜熟,勾兑以后送给别人品尝。放在真正的“女巢蜜”一起,无论色泽口感都让人难辨真伪。

  除此之外,王生还对种植、冶炼、建筑、编织,乃至于琴棋书画,都有着过人的才能,任何一项技艺,慕名而来的高手没有不拜服的。由于他的能力实在过于惊世骇俗,人们认为超过了以往自己的所能听闻识见,于是把他称作“十工子“,意思是比“九”这个天数还要令人不可思议。

  江湖上与青木教源出一脉的紫金门,本来也是魔教的旁支。起初掌管门户的叫作金求圣,是一个功法足以和谢宗天、伤夫人并列在一起的宗师级人物。有一次听说了十工子的事情后,心血来潮化装成一个樵夫前去察看,结果却因此脱离了对紫金门的掌握,心甘情愿在王生门下做一个仆人。十工子知道了他的来历,顿足说:“你这种举动将会给我带来灾祸。”金求圣垂泪回答说:“看到主人的一言一行一举一动,就好像回到了以前在魔教侍奉教主的时光。我为此舍弃了一切的权势,连修炼上乘魔教法术得道飞升的机会都不愿意再继续,难道你还有赶走我的办法吗?无非一死而已。”王生苦笑着无可奈何地收容了他,坦然地对待他,就像对平常的仆人一样指挥吆喝。

  落英水府的主人织叶先生,与金求圣向来有很深宿怨。得知他的下落以后,带着很多法宝来到巴蜀,准备放手一搏。金求圣向十工子请教说:“我要如何避免这场灾难呢?”十工子回答说:“所谓的避免,当然就是把以前所得到的一一偿还干净,才会获得新的契机。”金求圣于是闭目离开王宅十五里路,在织叶先生面前自尽了。

  织叶先生没有因为这样的结果而停止,继续向前,走到十工子家门口,说:“你连金求圣的生死都可以控制,恐怕我不能因此怠慢地把你当作普通百姓。”

  十工子皱着眉头说:“我知道自己犯下的过错。古人曾经告诫说,河流里的石头如果高出水面,一定会遭到浪涛的打击;树木如果在林中生长得格外高秀,就要被劲风不停地吹刮。这虽然是我的命运,但请给我十九天的时间做准备,我将要放手一搏。”织叶先生是修习木系法术有很多年的道人,身份和成就之高,可以和离空洞的金大佛和日照寺的竹大师相仿佛,而十工子却是一个没有修习过任何术法的普通人。他们的约战引起了很多江湖人的好奇心,纷纷赶赴巴蜀一睹为快。由于人数庞杂,有人笑称就连高耸入云的巴山也被人的脚印磨低了三尺。

  决战的那一天,十工子穿戴与往常没有不同,手里也没有特别准备的工具,就连像模像样的防身武器也没有。织叶先生所施展的术法唤作“见绌杵”,据说从他柱杖中所射发出来的青色法气,能够割裂人的魂魄,在很短的时间里让人死亡。但是他向前走了三步,忽然就停下来,扶着长杖,过了一会儿,把左手背在身后,慢慢倒退,没有说一句话就离开了。旁人没有看出胜负,把当时的情形叙述给日照寺的竹大师听,竹大师认为不够详细,又询问了很多看上去无关紧要的细节,然后沉默了很久,说:“十工子不可以去招惹。”他的弟子求问缘由,竹大师说:“一个人的精神和志气,会有某个专注的方向,越是沉浸其中获得成就和乐趣,越是不可自拔。这就是人的弱点所在,织叶先生大约输在这一方面。”没有更具体的解释。

  十工子与织叶先生一战后,举家迁到了京城,买了一座小院子,过起了隐居的生活。和他平常偶相往来的,有英宁、鬼女子、尼姑流霞和以刺绣闻名的舒岁岁等人。他的妻子性格很烈,经常因此和他吵闹不休,周遭的邻居都觉得不胜其烦,城外上色寺的响愿有次说:“众色皆色,卿难取舍。”其实是取笑他和很多色艺俱佳的女子有很深厚的交情,往来过于密切,以至于妻子醋意大发。十工子正色回答说:“世间的任何情感都没有高低之分。我爱慕交往的红颜,对自己这样的人来说,就和精擅的各项技艺一样是理所当然的存在,既不需要争取,也不需要放弃,顺其自然而已。”语气里没有流露出丝毫骄傲自得又或是迷心障目的态度。响愿僧为自己轻浮的调笑面壁自省了三年。

  过了几年,母亲亡故,十工子偕同妻子送葬回祖籍,忽然在半路上失去了踪迹,从此没有人再看到过他。有人说这种迥异于凡俗的异类,既然不知道为什么会降临到世上,离开的时候也就不需要原因了。

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