第6章 美人求娶_社稷英雄
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第6章 美人求娶

  萧子敬带着近待吴兴,心潮起伏地回了宫。他经常微服出宫体察民情,一年四季,一季最少两回。遇上天灾,次数还会增加。回到自己的寝宫麟趾宫,萧子敬洗手、净面、换上宫中的常服,又马不停蹄地带着吴兴去了太后的永乐宫。

  “陛下,明日再去吧。“出发前,吴兴建议道。他看萧子敬的气色不大好。

  萧子敬摇了摇头,接过宫女递来的参汤喝了一口,“朕也想明日去,可是明日去,就晚了。”

  先下手为强,他让裴叔业秉公执法的事,他舅舅丁度早晚会知道,兴许这会儿已经知道了。以他舅舅的个性,当众丢了这么大的人,幕后黑手还是自己这亲外甥,他舅舅焉能善罢干休!誓必要进宫向亲妹妹,他的亲娘,当朝太后告状。所以,他要赶在舅舅进宫告状前,先告舅舅一状。不然,以着舅舅惯于说黑成白,指鹿为马的本事,今日之事,不定被他舅舅说成什么样。

  坐着人抬的舆车,萧子敬来到了长乐宫。他见到太后的时候,太后正坐在一只凭几旁,望着手腕上的一只银镯出神。

  萧子敬是悄悄进来的,没让内侍通传,想给太后一个惊喜,“母后!”

  他蹑手蹑脚走到太后近前,忽然出声。他兴冲冲地这一叫,霎时叫醒了定住了一般的太后。目光转向萧子敬的同时,太后不着痕迹地垂下手腕,宽大的衣袖随着手腕的下垂,掩盖住了银镯。

  萧子敬看到了太后的动作,但是没在意。从小到大,有好几次,他看见太后对着这只银镯发呆。幼年的他曾问过太后,为什么总是看这只镯子发呆?他记得太后给他的答复是,“因为它好看啊。”

  儿时,他曾撸起太后的袖子,仔细地瞧过那只银镯。瞧过之后,他觉得太后的眼光有点问题。他觉得他在宫里见过的任何一只镯子,都比太后手上戴的这只好看,那只是一只非常普通的银镯,上面錾着一圈简单的花纹。

  父皇在世时,除了这只镯子,太后同时还戴几只别的镯子,有玉有金。等到父皇龙驭宾天,太后的腕上除了这只镯子,再见不到其它镯子。

  “回来了?”太后微笑着拉着萧子敬坐在自己身边,“民间的情形如何,跟母后说说。”

  “挺好的。百业兴旺,老百姓过得都挺好。就是……”萧子敬坐着太后身边,两只手搂着太后的一条胳膊,头靠在太后的肩膀上,鼻间是太后发间、身上散发出来的温暖香气。他半睁半闭着眼,陶醉在这片幽香里,觉得时光从未流逝,自己还是一个七八岁的稚子。

  说到“就是”,萧子敬故意卖了个关子,不住下说了。

  “就是什么?”太后歪过头看他,好奇心被他引了起来。

  萧子敬在心里偷笑,“儿臣遇见了一群恶人欺负寡妇。”

  “竟有这等事?”太后义愤填膺。

  “是啊。”萧子敬不动声色地等着太后上钩。

  “后来呢?”果然,太后咬钩了。

  萧子敬的脑海里现出褚灵宾大战恶奴的影像,他的脸上因此不自觉地绽开了一抹回味的笑容。他坐直了身体,眼睛也全睁开了,“幸亏寡妇有个厉害的女儿,把那群恶人全给收拾了。”

  “哦?”太后大感意外,“谁家的女儿这么有本事?”

  “褚禹的女儿。”萧子敬一面说,一面观察太后的反应。

  太后微微一怔,像是没听清楚,“谁的女儿?”

  萧子敬放慢了语速,以便他说出的每一个字,太后都能听得一清二楚,“征虏将军褚禹,金刀褚无敌的女儿。”

  太后若有所思地皱起了眉头,“那些人为什么要去褚家闹事?”

  萧子敬紧盯太后的眼睛,“母后不想知道那些人是谁家的人吗?”

  太后眉尖一皱,“你舅舅家的人?”

  萧子敬一点头,“正是。”

  “到底怎么回事,你跟母后说清楚。“

  萧子敬娓娓地讲述开来,讲述之时,脑海里不停闪现当时情景,尤其是褚灵宾在阳城令衙大堂上的精彩表演。

  他模仿着脑海中的褚灵宾,一会儿学丁府恶奴,“你们褚府的人都是缩头乌龟;”一会儿学褚灵宾,“姑奶奶今天要不打得你们满地找牙,你们不知道马王爷三只眼;”一会儿学丁度,“你休要在这里血口喷人!败坏我丁家名声;”一会儿学裴叔业,一会儿学看热闹的百姓……

  太后深深感慨——儿子当皇帝屈了才了,若是当个优人,必是一代大优。

  讲到最后褚家人无罪还家,丁府恶奴遭到棒打,萧子敬察言观色地问太后,“母后,你觉得儿臣作错了吗?”

  面对萧子敬的发问,太后半晌无言,末了叹了口气,“错也好,对也罢,你都已经作了。”

  萧子敬继续察言观色,“儿臣担心舅父不肯善罢干休。”

  太后优雅地拿起如意几上的一只白色瓷盏,喝了一口里面的饮物,“你怕他找你的麻烦?”

  萧子敬摇摇头,“儿臣是舅父的亲外甥,舅父再怎么生儿臣的气,也不会将儿臣如何。儿臣是怕舅父继续为难褚家。”

  “你想让母后从中作个和事佬?”太后将瓷盏放回到如意几上。

  萧子敬笑了,露出一口雪白整齐的牙齿,“知儿臣者,莫若母后。”

  晚饭后,褚灵宾去了马厩。她家有两个马厩,一大一小。大厩在东,小厩在西。大厩里养的是一般的马,小厩里养的是主人用的宝马。父兄在时,小厩里一共有四匹马,父兄和她一人一匹。父兄殉国,厩里剩了她的墨麒麟。

  父兄殉国后,母亲病倒,褚灵宾心中痛苦,每天忙完府中大小事务,雷打不动,去看看她的墨麒麟。别的大家闺秀,养猫玩犬,唯她独爱马。开心,不开心,都要跟墨麒麟说上几句话——墨麒麟永远不会泄密。

  有时,她会在小厩里遇到陆澄,小厩里的几匹马一直是陆澄在饲候。起初,陆澄见了她,规规矩矩地对她施个礼就走了,并不主动和她说话,除非她主动和他说话,陆澄的回话也总是不苟言笑,惜字如金。

  父兄殉国后不久,她和陆澄又在小厩里相遇,施过礼后,陆澄忽然主动对她说,“小姐,世上没有过不去的坎,你别怕。”

  那时候,府外,丁度诬蔑她父兄不听调遣,擅自出兵,导致败亡,父兄被夺职削爵。府里,父兄尚未出殡,母亲病倒,府中大小事务全压在她一个人身上。她不怕,却感到茫然无措,力不从心。

  她记得那晚的月亮很好,她让陆澄留下来陪她说会儿话,陆澄就没走,安静地站在离她两步远的地方。她坐在小厩外的石阶上,拍了拍身边的石阶,示意陆澄也过来坐。犹豫了片刻,陆澄默默走过来坐下。

  当时,她双手抱膝仰望着月亮,像对陆澄又像对月亮,絮絮讲开。讲她对父兄的思念,对丁度的憎恨,对母亲的担忧,对家事的茫然。那晚之后,她和陆澄约定,每晚在小厩见上一面,陆澄陪她聊会儿天,听她说会儿话。

  从那之后,渐渐地,她不再茫然,她的茫然大部分会在每晚和陆澄的聊天中得到答案,既便一时得不到,也能得到几句鼓励。晚上,陆澄陪她聊天;白天,她让陆澄跟在她身边,陪她一起处理府中事务——给她当参谋,帮她出主意,替她跑腿学舌。

  有什么东西,在她和陆澄的朝夕相处间萌生,一点点长大。最初二人都不觉得,后来二人都觉出来了。只是,她不说破,陆澄也不说破。父兄殉国至今两年,她的孝期三年才满。除了家孝,还有国孝,她父兄殉国两月后,先帝因与魏国订立屈辱盟约,心情沉郁,以致突发脑风,不治而崩。

  褚灵宾到达小厩时,陆澄正一下下摩挲着墨麒麟的后背,墨麒麟低着头,忙忙地吃着铡得细细的草料。

  褚灵宾看了看墨麒麟的草料,摸了摸墨麒麟柔顺的颈鬃,按着老习惯,走到小厩外的石阶前坐下。

  陆澄跟在褚灵宾身后,在她身边坐了下来,两人中间保持了一个人的坐距。天上的月亮还差一点就圆了,月光如银,散发出皎洁的光辉。褚灵宾仰头望着月亮,陆澄目视前方。

  初秋的风,微凉吹来,风中带着幽幽的茉莉花香。褚府各处皆植茉莉,小厩附近也种了一棵。

  茉莉的幽香不绝于缕地飘进陆澄的鼻孔,在这不绝于楼的幽香中,他听到褚灵宾语气平静地说,“我娘担心丁老贼不会善罢干休。”

  陆澄不语。

  褚灵宾等了一会儿,不见陆澄回应,好奇地转过脸,“怎么不说话?跟我说‘别怕’。”

  陆澄垂下眼,“有些事,不是不怕就不会发生,也不是不怕,就能化险为夷。我以为我不说,小姐也会明白我的心意:无论褚家什么样,我这辈子都是褚家的人。褚家好,我跟着它好。褚家有难,我为它挡,能挡多少挡多少,挡不了,我跟它一起受着。”

  这回轮到褚灵宾沉默了,过了一会儿,她轻声问,“为什么对我们家这么忠心?”

  陆澄抬起眼,眼中尽是回忆的神色,“八岁那年,小姐出钱安葬我娘,带我回府,从那时候起,我的命就是小姐的,褚家的。”

  褚灵宾动容,“我带你回来,不是想让你报答我,报答我们家,我从没那么想过。”

  陆澄转过脸,看着褚灵宾绝美的脸在月色下反射着微光,“如果没有小姐,我不知道自己现在是什么样,也许根本活不到今天。小姐对我的大恩大德,我这辈子都报答不完。”

  “陆澄。”褚灵宾轻唤。

  陆澄的心和长长的睫毛,在褚灵宾的轻唤中齐齐一抖,褚灵宾深深地凝视着他,陆澄招架不住地垂下眼,却又忍不住抬眼去看褚灵宾。他的小姐实在是太美了,美而不妖,端庄大气。

  褚灵宾歪着脑袋,带着点郁闷又带了点淘气,“你打算一辈子叫我‘小姐’吗?”

  陆澄不语,眼神飘忽,不敢和褚灵宾灼灼的目光对视,仿佛那目光会将他烧出个窟窿。见陆澄沉默不语,褚灵宾突然出手捏住陆澄的下巴,利落向上一提,陆澄的双眼猝不及防地和褚灵宾的双眼对视了。

  陆澄跃跃欲试地想要垂下眼皮,褚灵宾轻喝,“看着我!”陆澄的双眼被这声轻喝惊得一忽闪。

  “陆澄,”褚灵宾盯着陆澄的眼睛,郑重地说,“我喜欢你,我知道你也喜欢我。等我过了孝期,你娶我吧。我们一起打理褚家,一起侍奉我娘,好不好?”最后这句“好不好”听起来既像征询,又像诱哄。

  “轰”的一声,陆澄的脑中、心中同时发生了大爆炸,他在擂鼓般的心跳中呆呆地看着褚灵宾,褚灵宾目光热烈地回视着他。

  如此过了一小会儿,褚灵宾笑微微地对陆澄说:闭上眼睛。”

  陆澄不明所以,觉得褚灵宾笑得有点不怀好意。

  “闭上啊。”褚灵宾催促。

  陆澄在褚灵宾的催促声中唰地闭上了眼,心犹自跳得像被猛兽追赶的兔子。下一刻,额头上传来柔软的触感,他马上意识到,是褚灵宾的嘴唇!他的眼睛闭得愈发地紧,紧张和激动使他的睫毛不住轻颤。

  褚灵宾的嘴唇不轻不重地压在陆澄的额头上,半晌不动。陆澄的脚趾头在鞋子里慢慢缩了起来,两只手也收成了拳头。过了一会儿,褚灵宾的嘴唇离开了陆澄的额头,离去时,嘬出了一声不大不小的动静。下一刻,一股温热的鸡舌香扑在陆澄耳边,“我们已经有了肌肤之亲,你不可以再喜欢别人。不然,我不依。”

  陆澄呆呆地看着褚灵宾,觉得小姐这个笑微微的模样,很像调戏良家妇女的丁七公子。褚灵宾歪着头,带着淘气的神情,“没听懂?”

  话音未落,陆澄忽地站起来,双手捂脸,像只受了惊吓的兔子,落荒而逃。

  褚灵宾望着陆澄逃跑的背影,抬手摸上自己的脸,指下,面颊滚烫。亲陆澄的时候,她的心都快从嘴里跳出来了,不过是硬撑着架势,硬逼着自己主动。陆澄这个闷葫芦,等着他主动,猴年马月!

  她微微地笑着,手指抚上嘴唇,回想着陆澄肌肤的触感。继而联想到她和陆澄拜堂的情形:鼓乐喧天,宾朋满坐,她和陆澄一身吉服,拜天地,拜母亲,对拜……

  褚灵宾吻上陆澄额头的一瞬间,皇宫中的萧子敬忽然感到心脏一阵难受,以致他揪住前襟,皱起了眉头。

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